Assegnato il premio Nobel 2025 per la medicina a due statunitensi e a un giapponese
© Niklas Elmehed – Fonte: Pagina Facebook Nobel Prize
Il Comitato Nobel del Karolinska Institutet ha assegnato il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina 2025 a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi per le loro scoperte sul meccanismo della tolleranza immunitaria periferica, che impedisce al sistema immunitario di attaccare il proprio corpo.
Ogni giorno il sistema immunitario difende l’organismo da migliaia di microbi diversi. Le ricerche dei tre scienziati hanno rivelato come esso riesca a distinguere tra cellule estranee e tessuti propri, evitando reazioni autoimmuni potenzialmente letali.
Nel 1995, Shimon Sakaguchi identificò un nuovo tipo di cellule immunitarie, le cellule T regolatorie, che agiscono come “guardiani” e prevengono gli attacchi contro i tessuti dell’organismo. All’epoca, la maggior parte dei ricercatori riteneva che la tolleranza immunitaria si sviluppasse solo attraverso l’eliminazione di cellule pericolose nel timo (tolleranza centrale), ma Sakaguchi dimostrò l’esistenza di un secondo meccanismo.
Nel 2001, Mary E. Brunkow e Fred Ramsdell scoprirono che una mutazione del gene Foxp3 causava una grave malattia autoimmune nei topi, e che mutazioni analoghe nell’uomo provocano la sindrome IPEX. Due anni dopo, Sakaguchi collegò le due scoperte, dimostrando che il gene Foxp3 controlla lo sviluppo delle cellule T regolatorie.
Queste scoperte hanno dato origine al campo della tolleranza periferica e hanno aperto nuove vie nella ricerca di trattamenti per tumori, malattie autoimmuni e trapianti d’organo. Diverse terapie basate su questi principi sono oggi in fase di sperimentazione clinica.
- Mary E. Brunkow (nata nel 1961), Ph.D. presso la Princeton University, è Senior Program Manager all’Institute for Systems Biology di Seattle (USA).
- Fred Ramsdell (nato nel 1960), Ph.D. presso l’Università della California, Los Angeles, è consulente scientifico di Sonoma Biotherapeutics a San Francisco (USA).
- Shimon Sakaguchi (nato nel 1951), M.D. e Ph.D. presso la Kyoto University, è Distinguished Professor al Immunology Frontier Research Center dell’Università di Osaka (Giappone).
Il premio, del valore di 11 milioni di corone svedesi, sarà suddiviso equamente tra i tre vincitori.
© The Nobel Committee for Physiology or Medicine. Ill. Mattias Karlén
